Konrad Maria Paweł Rudnicki to wybitny polski astronom, filozof i działacz religijny. Człowiek ten przyczynił się zarówno do rozwoju nauki, jak i życia duchowego XX wieku. Rudnicki był jednocześnie dociekliwym badaczem, głębokim myślicielem i człowiekiem oddanym swoim przekonaniom – pisze strona iwarsaw.eu.
Dzieciństwo i młodość
Konrad Rudnicki urodził się 2 lipca 1926 roku w Warszawie. Jego rodzice, Maria i Lucjan Rudniccy, byli aktywnie zaangażowani w życie polityczne kraju. Matka Konrada była członkinią Polskiej Partii Socjalistycznej. Maria współpracowała z przywódcą politycznym i wojskowym Józefem Piłsudskim, który odegrał kluczową rolę w odzyskaniu przez Polskę niepodległości w 1918 roku i rozwoju politycznym kraju w okresie międzywojennym. Ojciec Konrada był pisarzem. Był także posłem na Sejm Polskiej Rzeczypospolitej Ludowej I kadencji i jednym z założycieli Komunistycznej Partii Polski.
Rudnicki dorastał w trudnych czasach okresu międzywojennego. Gdy miał 13 lat, wybuchła II wojna światowa. W tym czasie Konrad ukończył pierwszą klasę gimnazjum im. Reytana.
W grudniu 1943 roku Rudnicki został partyzantem. Wstąpił w szeregi Armii Krajowej, która powstała w 1942 roku jako formacja wojskowa Polskiej Partii Robotniczej. Przez prawie rok Rudnicki brał udział w walkach. Podczas jednej z bitew niemieckie gestapo aresztowało Konrada i umieściło go w areszcie śledczym w Jędrzejowie. Rudnicki został skazany na śmierć, ale w styczniu 1945 roku został uwolniony przez Armię Czerwoną.
Mimo trudności młody mężczyzna kontynuował naukę w konspiracji w Piotrkowie Trybunalskim. W 1945 roku Konrad Rudnicki ukończył szkołę średnią. Zdobyta wiedza stała się fundamentem jego naukowych ambicji.
Po zakończeniu wojny Konrad pozostał aktywny w sferze publicznej. Był członkiem organizacji weterańskich zrzeszających byłych żołnierzy.
Pasja do astronomii i działalność naukowa
Konrad Rudnicki interesował się astronomią. Aby móc ją studiować, we wrześniu 1945 roku wstąpił na Uniwersytet Warszawski. Następnie przez kilka lat pracował jako naukowiec w tej instytucji edukacyjnej.
Astronomia nie tylko pobudziła jego zainteresowania naukowe, ale także zmieniła światopogląd młodego naukowca. Rudnicki, który był ateistą, stał się chrześcijaninem. W 1959 roku został wyświęcony na księdza. Po ceremonii Konrad otrzymał imiona Maria Paweł.
W 1965 roku Rudnicki udał się do Obserwatorium Palomar w San Diego. To właśnie tam odkrył kometę. Stało się to 17 października 1966 roku. Ciało niebieskie otrzymało nazwę “C/1966 T1 (Rudnicki)”. Warszawiak stał się pierwszym Polakiem, któremu udało się odkryć kometę po zakończeniu II wojny światowej.
W 1968 roku Konrad Rudnicki rozpoczął pracę na Uniwersytecie Jagiellońskim. Naukowiec wykładał tam przez długi czas.
Podczas pracy w Obserwatorium Astronomicznym Uniwersytetu Jagiellońskiego Rudnicki rozpoczął badania nad galaktykami i przestrzenią międzygalaktyczną. Miało to pozytywny wpływ na prestiż instytucji. W latach 1984-1989 naukowiec kierował obserwatorium.
Dla warszawiaka ważne było nie tylko prowadzenie badań, ale także popularyzowanie astronomii. Jego artykuły w czasopismach popularnonaukowych skierowane były zarówno do studentów, naukowców, jak i wszystkich zainteresowanych obiektami niebieskimi i zjawiskami w kosmosie. Rudnicki był autorem podręczników, które zostały przetłumaczone na kilka języków i są wykorzystywane w różnych instytucjach edukacyjnych. Był także członkiem stowarzyszeń skupiających naukowców i miłośników astronomii.
Serce Konrada Rudnickiego zatrzymało się 12 listopada 2013 roku. Wybitny warszawiak był nie tylko astronomem, ale także mądrym mentorem dla młodzieży, doradcą i przyjacielem dla współpracowników, a także duchowym przewodnikiem dla tych, którzy korzystając z jego pracy naukowej pogłębiali swoją wiedzę o otaczającym ich świecie. Podręczniki i artykuły naukowe Rudnickiego są nadal wykorzystywane przez jego zwolenników.