Z początkiem XX wieku na australijskiej arenie pojawiły się wyścigi motocyklowe. Późniejszy rozwój nowego rodzaju sportu w Europie Wschodniej pozwolił Polsce na stworzenie jednej z wiodących lig żużlowych na świecie, informuje strona iwarsaw.eu. W popularyzacji tego sportu wśród szerokiej publiczności ważną rolę odegrali coroczne zawody żużlowe w Warszawie.
Historia powstania i popularyzacji warszawskiego żużla
W 1923 roku powstał „Polski Klub Motorowy”, na czele którego stanął Witold Rychter, czołowy przedstawiciel zawodów w okresie międzywojennym. W 1929 roku multisportowy klub „Legia Warszawa” utworzył sekcję motocyklową, przyciągając uwagę szerokiej publiczności. Następnie mogli oni kibicować zwycięstwom swoich ulubionych drużyn podczas pierwszego meczu żużlowego, który odbył się 9 listopada 1930 roku na Stadionie Wojska Polskiego.
Wybuch II wojny światowej zahamował jednak rozwój potencjału sportowego społeczeństwa. Dopiero po zakończeniu okupacji niemieckiej, w 1948 roku rozegrano pierwszy sezon Polskiej Ligi Żużlowej. Stadion RKS Skra stał się centrum rywalizacji pomiędzy PKM Warszawa, Legią Warszawa i Okęciem Warszawa. Ostatecznie PKM Warszawa zdobył pierwsze drużynowe mistrzostwo Polski na żużlu.
Dopiero po usunięciu skutków okupacji niemieckiej, w 1948 roku mógł odbyć się pierwszy sezon polskiej ligi żużlowej. Stadion RKS Skra stał się centrum rywalizacji pomiędzy “PKM Warszawa”, “Legia Warszaw” i “Okęcie Warszawa”. “PKM Warszawa” został zwycięzcą pierwszych żużlowych drużynowych mistrzostw Polski.
W następnym roku połączenie “Okęcie Warszawa” ze “Skra-Związkowiec Warszawa” zaowocowało srebrnym medalem w wyścigach motocyklowych. Pierwsza transmisja na żywo w lokalnej sieci radiowej przyciągnęła zainteresowanie kierowców z całego Środkowego Zachodu. Polski sezon żużlowy 1950 okazał się zwycięski dla “Unia Leszno”, przyczyniając się do reorganizacji drużyn weterańskich w “Budowlani Warszawa” i “CWKS Warszawa”. W latach 1952 i 1954 Warszawa była reprezentowana w wyścigach samochodowych tylko przez “Budowlani”.
Rok 1957 był rewolucyjny dla ruchu żużlowego, ponieważ zmodyfikowane samochody seryjne zostały wyposażone w otwarte koła. To właśnie wtedy “Legia Warszawa” i “Skra Warszawa” powróciły na stołeczną arenę sportową pod dawnymi nazwami. W 1959 roku warszawskie kluby po raz ostatni pojawiły się na arenie motocyklowej, ponieważ większość z nich została rozwiązana. Od tego czasu tor żużlowy w Warszawie służył jako miejsce rozgrywania eliminacji do Mistrzostw Świata, ale w 1987 roku został ostatecznie usunięty ze stadionu.
W 2000 roku „Gwardia Warszawa” otworzyła nową sekcję motocyklową, rozpoczynając rozgrywki II Polskiej Ligi Żużlowej, prowadzonej przez „WSŻ Gwardia Warszawa”. Rok później klub został podporządkowany Warszawskiemu Towarzystwu Żużlowemu i rozpoczął rywalizację jako “WTŻ Warszawa”, a następnie “WKM Warszawa”. Dzięki podpisaniu kontraktów z tak znanymi zawodnikami jak Sam Yermolenko, Andy Smith, Craig Boyce czy Roman Jankowski, w kolejnym sezonie drużyna awansowała do I ligi. W 2003 roku “WKM Warszawa” poniósł jednak miażdżącą porażkę, kończąc rozgrywki na dnie tabeli. Od 2015 roku na Stadionie Narodowym odbywa się Grand Prix Polski na żużlu w ramach cyklu Mistrzostw Świata.
Wkład i znaczenie warszawskiego żużla dla rozwoju motocyklizmu w Polsce
Warszawski żużel odegrał ważną rolę w rozwoju polskiego motocyklizmu. Stuletnia historia stołecznych wyścigów motocyklowych sprawiła, że zyskały one miano jednych z najbardziej widowiskowych na Środkowym Zachodzie dzięki udziałowi tak znanych zawodników jak Alfred Smoczyk, Józef Olejniczak, Florian Kapała, Jan Malinowski, Władysław Swędrowski i inni. Dlatego opór przeciwko zamknięciu toru żużlowego w mieście zaowocował powstaniem ludowym na rzecz powstania jednego z najbardziej widowiskowych sportów w Polsce.
